Caju
O caju é um pseudofruto constituído por duas partes: o fruto propriamente dito (castanha) e o pseudofruto, conhecido cientificamente como pedúnculo floral, que confundido com a fruta, pode ser amarelo, rosado ou vermelho. O caju é originário da América Tropical e é muito encontrado no norte e nordeste do Brasil. Em geral o caju é carnoso, suculento, rico em vitamina C e ferro, ajuda na proteção das células do sistema imunológico contra os danos dos radicais livres e no combate ao estresse.
Do caju aproveita-se quase tudo o suco, o bagaço, a castanha e, e no caso das árvores, a casca, as folhas, as flores e até mesmo a madeira, pois é rico em celulose. Além de ser consumido ao natural, o caju tem grande utilidade na preparação de mel, doces, sorvetes, vinhos, xaropes, vinagres e licores. Cada 100 gramas de caju fornecem apenas 37 calorias. Sendo que o caju é uma fruta multifacetada, e tem como uma de suas maiores qualidades a grande produção de insumos.
O suco de caju tem efeito diurético (estimula a produção de urina) e sudorífero (induz a transpiração). A casca do caju é muito usada no tratamento de afta e infecções na garganta. Os benefícios do caju são recomendados para pessoas que sofrem de diabetes, eczema e reumatismo, além do combate a gripes e resfriados. A madeira também é aproveitada na construção civil, carpintaria, marcenaria entre outros.
Foi descoberto atualmente que o caju funciona como um grande aliado no cuidado com os dentes e também na luta contra a acne. A polpa do caju impede a proliferação das bactérias. Sendo o responsável por estes benefícios, o extrato do caju roxo, que usado na ortodontia evita a formação da placa bacteriana e em tratamentos estéticos, melhora as lesões da acne e controla a oleosidade da pele.
Dica: Doce de Caju
Ingredientes: 30 cajus maduros, 1kg de açúcar, 5 litros de água e suco de 1 limão.
Preparo: Descasque, lave e retire a pele dos cajus, fure-os e esprema o suco, coloque o caju espremido em uma panela, acrescente o açúcar, a água e o suco de limão e leve ao fogo baixo para cozinhar até adquirir a cor do doce de goiaba. Mexa então os cajus com uma colher de pau, se preferir o doce com consistência pastosa. Se o doce secar, antes que o doce tenha adquirido a cor marrom-avermelhada, acrescente mais água e continue o cozimento. O cozimento demora cerca de 7 horas. Pode-se acrescentar canela, cravo, coco ralado, castanhas de caju ou outras especiarias. Retire do fogo, deixe esfriar, e coloque em vidros ou latas. Guarde bem fechado em local arejado e depois guarde na geladeira.